Après quelques six mois de négligence, le blog le moins alimenté et le moins lu de l'univers revient là où je l'avais laissé : sur une note de livre. Point de cauchemar de typographe cette fois-ci puisqu'il s'agit d'Elegant Universe de Brian Greene. La couverture le vend comme étant aussi important dans la vulgarisation scientifique que l'a été A Brief History of Time de Stephen Hawking : s'il n'y avait eu que ça, j'aurais laissé tomber, puisque j'avais trouvé ce dernier brouillon. Puisque cette note existe, je n'ai pas laissé tomber : j'avais déjà lu Fabric of the Cosmos, toujours de Greene, présenté comme une mise à jour d'Elegant Universe, qui m'avait beaucoup plu. La table des matières différant quelque peu, je me suis lancé dans Elegant Universe.

Pour situer un peu plus ces deux livres, il s'agit de vulgaristion sur le sujet de recherche de l'auteur : la théorie des cordes. Pour introduire ladite théorie, l'auteur en profite aussi pour vulgariser la relativité (restreinte et généralisée) et la physique quantique, programme assez audacieux, mais, comme on le verra, bien réalisé.

La partie concernant la relativité est superbement traitée : la description du cheminement d'Einstein à partir des résultats de Galilée et de Newton pour arriver à la théorie de la relativité restreinte et à ses implications est écrite dans un langage clair, et sans prononcer les mots « variété lorentzienne » ou « tenseur métrique ». L'explication n'est cependant pas lacunaire puisque la relativité de la simultanéité, la dilatation du temps et la contraction de l'espace sont traitées de manière approfondie. La suite de cette partie promène tranquillement le lecteur dans la relativité généralisée et constitue une des rares présentations claires que j'ai pu voir de la relation entre masse, gravitation et courbure de l'espace-temps. Bien que le traitement soit plus concis que celui de Fabric of the Cosmos – s'étendant moins sur les repères non-orthonormés et pas du tout sur le frame-dragging – il est à mon avis plus clair.

La seconde partie – physique quantique – suit un cheminement similaire : une présentation des effets non explicables par la physique classique (notamment le spectre d'émission d'un corps noir) suivi de la chronologie des différents principes caractérisant la physique quantique. Y passeront le principe d'incertitude, la dualité onde/corpuscule, la notion de fonction d'onde, en évitant, comme précédemment, de parler d'espace de Hilbert ou d'opérateur hamiltonien. L'auteur expliquera ensuite les incompatibilités entre la théorie de la relativité et la physique quantique, afin d'amener la partie suivante.

Suite chronologique de l'histoire de la physique des particules, la troisième partie aborde la théorie des cordes. Il s'agit du sujet de recherche de l'auteur, qui explique – encore une fois clairement – pourquoi notre univers aurait onze dimensions et pourquoi nous serions constitués de petites cordes qui vibrent. Pour ceux qui haussent un sourcil d'un air dubitatif, êtes-vous vraiment sûrs qu'il est plus raisonnable d'avoir un univers composé de petites boules avec des boules encore plus petites tournant autour ? La fin de la troisième partie est à mon goût plus brouillonne : l'auteur y traite des développements récents de la théorie des cordes et un peu de cosmologie. Contrairement à Fabric of the Cosmos, paru quelques années plus tard, les dits développements récents le sont encore un peu trop, et on se retrouve plus face à un thriller haletant (quel chercheur arrivera le premier à la théorie Ûuuuultime et pourra faire la nique aux autres) qu'à un essai sur la théorie des cordes. On sent que Greene n'est pas un romancier et on pourra sauter sans trop de problèmes quelques dizaines de pages.

Pour conclure, plutôt Elegant Universe ou Fabric of the cosmos ? Bien que la partie sur la théorie de la relativité soit plus claire dans Elegant Universe, je trouve Fabric of the cosmos mieux présenté et plus abouti. Les plus radins iront directement vers Fabric of the cosmos, ceux qui ont de l'argent à perdre liront les deux.

Ces deux livres, bien que des vulgarisations, requièrent malgré tout quelques notions de mécanique (niveau lycée ou première année de fac). Les explications approfondies présentes dans les notes sont plus techniques, et des connaissances plus poussées en mathématiques (et notamment en topologie pour la théorie des cordes) seront nécessaires.

La séance lecture chez Vlou était un peu prémonitoire : je viens de finir House of Leaves de Mark Z. Danielewski. Pour résumer brièvement, les éditeurs du livre reçoivent de la part d'un jeune homme – dont la mère est enfermée dans un hôpital psychiatrique – un roman écrit par un aveugle sur un film réalisé par un photo-journaliste qui vient d'emménager avec sa famille dans une maison en Virginie.

On reprend son souffle et on relit la phrase précédente. Tous ces personnages interagissent de manière complexe dans les trois parties du livre : le Navidson Record – le livre écrit par Zampanó, l'aveugle, sur le film de Navidson, le photo-journaliste – les notes de bas de page et les annexes. Malgré sa typographie pour le moins inhabituelle – pensez à vous munir d'un miroir pour un des chapitres – le Navidson Record dévoile l'histoire la plus évidente du livre, celle de Navidson, de sa famille et de sa maison. Le ton y est volontairement académique, et cette partie du livre contient pléthore de références à des livres, des périodiques et des conférences qui analysent et dissèquent les comportements et les relations des protagonistes du Navidson Record.

Les notes de bas de page, hormis les références aux ouvrages cités par Zampanó, sont utilisés par Johnny Truant – le jeune homme – dans un premier temps pour expliciter certains points du Navidson Record, compilé à partir de fragments, et donc incomplet. Au cours du livre, Truant outrepasse son rôle d'éditeur et commence à détailler les circonstances qui lui ont fait acquérir le Navidson Record, les effets qu'ont l'ouvrage sur sa vie et décrit également son enfance troublée.

Les annexes, troisième partie de House of Leaves, contiennent à la fois des compléments au Navidson Record, des textes de Johnny Truant, et des lettres écrites par sa mère à Johnny, décrivant son séjour en hôpital psychiatrique et sa plongée dans la paranoïa.

Tous ces personnages, bien que n'ayant pas la même « existence » puisqu'on a un narrateur principal et des histoires rapportant des histoires rapportées par lui, sont reliés. Les fils sont ténus, mais sont néanmoins là : le titre du livre que Navidson emporte lors de sa dernière exploration, une faute de pronom faite par Zampanó, une des dernières interventions de Johnny Truant, la page 97, une des lettres de la mère de Johnny contenant un message pour Zampanó ; j'en oublie probablement. Tout ces éléments modifieront l'interprétation que le lecteur peut faire du Navidson Record, et de l'identité même des personnages.

Bref, relisez Borges (Le Jardin aux sentiers qui bifurquent, Les ruines circulaires, L'approche d'Almotasim) et Dick (Ubik, Le dieu venu du Centaure), trouvez un miroir et deux marque-page et lancez-vous. L'expérience est suffisamment peu commune pour être tentée.

Voici une recette pour convertir des profils avec ImageMagick. J'ai utilisé ceci pour convertir des TIFF en CMJN vers des JPEG pour affichage sur le web. Sans cette recette, les images résultat ont une dominante verdâtre et manquent de détails dans les zones sombres. Vu que les JPEG étaient destinés à un affichage sur le web, le profil de sortie était le sRGB.

Il faut indiquer à ImageMagick les deux profils, il semble qu'il n'arrive pas à lire le profil inclus dans le TIFF :

convert -profile entree.icc -profile sRGB.icc entree.tif sortie.jpg

Si convert vous répond

convert: LCMS color profile library is not available `entree.tif'

cela signifie que votre version d'ImageMagick n'est pas compilée avec LittleCMS. Si vous utilisez MacPorts, il faut lui préciser la variante lcms :

port install ImageMagick +lcms

On voit dans cette table que le D70s et le D40 ont le même capteur. On voit également que le D40 et le D60 sont similaires, à l'exception du capteur. Le D90 est un cran au dessus du lot, tout en étant plus lourd et plus cher.

Il y un bout de temps, j'avais trouvé des instructions pour un boitier de CD en origami. Voici une version en SVG, avec de la place pour un logo.

Voici un script simple qui permet de surveiller l'accès à certaines URLs de votre site, en se basant sur les logs d'Apache. Si l'accès à une page est détecté, le script envoie un mail à un ensemble de destinataires.

#!/usr/bin/python
 
import re
import smtplib
import subprocess
from email.mime.text import MIMEText
 
log_file = "/var/log/apache2/access.log"
offset_file = "/home/me/access.offset"
logtail = "/usr/sbin/logtail"
 
watched_pages = [
    "/ma-page-surveillee",
    "/mon-autre-page-surveillee",
]
 
known_ips = [
    "127.0.0.1",
]
 
recipients = ["me@myself.com"]
 
arguments = "-o " + offset_file + " -f " + log_file
 
process = subprocess.Popen([logtail, "-o", offset_file, "-f", log_file],
    stdout=subprocess.PIPE,
    universal_newlines=True)
 
output = process.communicate()[0]
 
output = output.split("n")
 
accessed_pages = []
for line in output :
    for page in watched_pages :
        if page in line :
            pattern = re.compile("(.*?) - - [(.*?)]W+"(.*?)".*")
            elements = re.split(pattern, line)
            ip = elements[1]
            date = elements[2]
            request = elements[3]
            method, url, rest = request.split(" ", 3)
            if url.startswith(page) and ip not in known_ips :
                accessed_pages.append( (ip, date, url) )
 
if len(accessed_pages) == 0 :
    exit(1)
 
payload = ""
for (ip, date, url) in accessed_pages :
    line = ip + " a vu " + url + " le " + date
    payload += line + "n"
 
message = MIMEText(payload)
message["From"] = "root@myself.com"
for recipient in recipients :
    message["To"] = recipient
message["Subject"] = "You've got a visitor  "
 
smtp_server = smtplib.SMTP('localhost')
 
smtp_server.sendmail("root@myself.com", recipients, message.as_string())
smtp_server.quit()

On pourra mettre ce script dans une crontab. Il devra également être intégré à logrotate, afin que la fin du fichier soit également analysée :

prerotate
    /usr/bin/python /some/path/page_accessed.py
endscript

Statpress-reloaded se base sur le DNS pour déterminer le pays d'origine, ce qui est assez imprécis. En utilisant les données de Maxmind, on peut mettre le pays à jour.

include("geoipcity.inc");
include("geoipregionvars.php");
$gi = geoip_open("GeoLiteCity.dat",GEOIP_STANDARD);
$link = mysql_connect("host", "user",  "pass")
       or die('Could not connect: ' . mysql_error());
 
echo 'Connected successfully';
mysql_select_db('wordpress_db') or die('Could not select database');
 
// Performing SQL query
$query = 'SELECT * FROM wp_statpress';
$result = mysql_query($query) or die('Query failed: ' . mysql_error());
 
while ($line = mysql_fetch_array($result, MYSQL_ASSOC))
{
       $record = geoip_record_by_addr($gi, $line[ip]);
       //echo $line[id] ." " . strtolower($record->country_code) . "<br/>";
       $update_query = "UPDATE wp_statpress SET nation = "" . strtolower($record->country_code) . "" WHERE id=" . $line[id];
       mysql_query($update_query);
}
 
// Free resultset
mysql_free_result($result);
 
// Closing connection
mysql_close($link);
 
geoip_close($gi);

Voici une recette pour faire une copie statique de WordPress, afin de pouvoir accéder au contenu du site sans avoir de connexion internet.

1. On récupère l'ensemble des pages : wget -m -p -k -E http://www.example.com/
2. wget modifie les chemins des attributs HTML pour les rendre relatifs, mais ne modifie pas le javascript. Tout ce qui est inclus par du code JS ou CSS ne sera pas téléchargé. Il faudra donc récupérer le répertoire du thème et certains plugins (e.g. ShadowBox)
3. Il ne reste plus qu'à modifier le HTML local pour que toutes les URLs soient relatives :

import os
import os.path
 
os.system("wget -m -p -k -E http://www.example.com/")
 
for root, dirs, files in os.walk("www.example.com") :
    for file in files :
        if file.rsplit(".", 1)[-1] == "html" :
            depth = root.count(os.sep)
            relpath = ""
            for i in range(depth) :
                relpath = os.path.join("..", relpath)
            f = open(os.path.join(root,file))
            modified_lines = []
            for line in f :
                modified_lines.append(line.replace("http://www.example.com/", relpath))
            f.close()
            f = open(os.path.join(root,file), "w")
            f.writelines(modified_lines)

Attention : ceci n'est plus nécessaire depuis la version 2.0.3.2 du 26 décembre 2008

Le plugin ShadowBox pour WordPress est bien mais trop lent à l'affichage. Certes les animations sont jolies, mais elles tapent vite sur le système. Heureusement, le script sur lequel se base le plugin est suffisament configurable pour remédier à cela.

Il suffit de mettre à false les paramètres animate et animateFade du script. Pour intégrer cela à WordPress, il faut modifier le fichier wp-content/plugins/shadowbox-js/shadowbox-js.php. Recherchez une ligne disant :

$initOps = 'flvPlayer: '' . $sbPluginUrl . '/flvplayer.swf'';

À la suite de cette ligne, ajoutez :

$initOps .= ', animate:false, animateFade:false';